Op donderdag 19 november 2026 viert de Vrije Universiteit Amsterdam haar 146e Dies Natalis. Het thema is dit jaar: 'De kunst van het ongemak'.
Als universiteit van vrije denkers geloven we dat nieuwe inzichten ontstaan wanneer verschillende perspectieven elkaar ontmoeten. Maar hoe gaan we om met die verschillen, onzekerheid en botsende werkelijkheden? Zijn we bereid om te luisteren wanneer iemand de wereld fundamenteel anders ziet? Vrijheid voor iedereen betekent immers dat je het niet altijd met elkaar eens hoeft te zijn. Dat vraagt van ons de bereidheid om ongemak niet uit de weg te gaan, maar ermee te leren omgaan.
Het omgaan met dat ongemak vormt de rode draad van deze Dies Natalis. Door kunst, wetenschap en persoonlijke verhalen samen te brengen, laat het programma zien hoe verschillende werkelijkheden naast elkaar bestaan, waar deze kunnen schuren en wat dat betekent voor de manier waarop we samenleven, samenwerken en kennis ontwikkelen.
Wat gebeurt er wanneer verschil schuurt?
Theatermaker Saman Amini zorgt voor een verrassende artistieke ervaring die het gesprek opent. Vervolgens gaat hij in gesprek met Meike Bartels, hoogleraar Genetics and Wellbeing, en Francisco Reis Garcia Gomes, masterstudent en raadslid van de Universitaire Studentenraad.
In dit gesprek komen verschillende perspectieven samen, worden vanzelfsprekendheden uitgedaagd en komt de eigen blik in beweging. Verschillen mogen daarbij schuren: juist in het ongemak ontstaat ruimte om anders naar jezelf, de ander en de wereld te kijken. Ook is er ruimte voor persoonlijke reflectie. Want wat gebeurt er bij jou wanneer verschil schuurt?
Uitreiking eredoctoraat
We sluiten de Dies af met de uitreiking van een eredoctoraat aan Meredith Whittaker, president van de Signal Foundation. Zij zal verder ingaan op haar persoonlijke ervaring en het ongemak dat kan ontstaan wanneer je handelt vanuit je waarden, zoals privacy en menselijke vrijheid.