Nieuws

VU ontwerpt gereedschap om cellen te besturen met licht

Biofysicus John Kennis krijgt Vici-subsidie

Een van de grote uitdagingen in de biologie is om levensprocessen in cellen en organen te kunnen sturen met licht. Daarmee kunnen wetenschappers diepe inzichten verkrijgen in hun verloop en ingrijpen waar gewenst. John Kennis, biofysicus aan de VU, krijgt een Vici-subsidie om de moleculaire ‘gereedschappen’ die zulke sturende processen mogelijk maken te ontwikkelen, bestuderen en verbeteren.
Naast Kennis krijgen ook VU-topwetenschappers Jan Bouwe van den Berg en Lydia Krabbendam een Vici-beurs.

Lichtgevoelige eiwitten in planten en dieren
Lichtgevoelige eiwitten – zogenaamde fotoreceptoreiwitten - komen voor in organismen als planten, bacteriën en algen, maar ook in dieren. Ze vervullen specifieke licht-gestuurde functies: de respons van planten om naar licht toe te groeien, of van algen om naar een lichtbron toe te zwemmen of er juist vandaan. Fotoreceptoreiwitten worden gebruikt voor ‘optogenetische’ toepassingen: het sturen van levensprocessen met licht. 'Optogenetics' is een opkomend veld met een enorm potentieel dat het prestigieuze tijdschrift Nature heeft uitgeroepen tot 'Method of the Year 2010'.

> Persbericht: VU ontwerpt gereedschap om cellen te besturen met licht