Nieuwe IVF-techniek verhoogt kans op zwangerschap niet, maar kost wel meer
Bij een IVF-behandeling ontstaan vaak meerdere embryo’s. Het laboratorium moet dan bepalen welk embryo de grootste kans geeft op een zwangerschap. Normaal gesproken worden embryo’s daarvoor dagelijks uit de incubator gehaald om ze onder de microscoop te bekijken. Dat kan de kweekomstandigheden verstoren.
Steeds vaker maken IVF-laboratoria gebruik van zogenaamde time-lapse incubatoren: broedstoven met ingebouwde camera’s die de ontwikkeling van embryo’s continu volgen. Daardoor hoeven embryo’s niet meer uit hun stabiele omgeving te worden gehaald. Met behulp van computeralgoritmen of kunstmatige intelligentie worden deze beelden geanalyseerd om een embryo te selecteren. Lange tijd werd gedacht dat deze techniek de kans op zwangerschap zou vergroten, maar bewijs daarvoor ontbrak.
Dit promotieonderzoek laat zien dat die verwachting niet klopt. Het continu volgen van embryo’s met een camera en het kweken in een time-lapse incubator leiden niet tot een hogere kans op zwangerschap binnen één jaar. Patiënten raken er ook niet sneller zwanger van dan met de standaardbehandeling. De methode is wel veilig voor moeder en kind, maar brengt extra kosten met zich mee.
De bevindingen zijn belangrijk, omdat innovaties in de vruchtbaarheidszorg soms al worden ingevoerd voordat duidelijk is of ze echt beter werken. Hoge verwachtingen en hypes spelen hierbij een rol. Ziekenhuizen investeren veel in dit soort technologie, terwijl die investeringen niet altijd leiden tot betere resultaten voor patiënten. Dit onderzoek onderstreept hoe belangrijk het is om nieuwe technologieën eerst grondig te onderzoeken en kritisch te beoordelen, voordat ze breed worden toegepast. Alleen zo kunnen onnodige kosten worden voorkomen en blijft de zorg ook in de toekomst betaalbaar.
Meer informatie over het proefschrift