Om veilig te kunnen werken, kunnen medewerkers persoonlijke bescherming nodig hebben, zoals in laboratoria en in werkplaatsen. Persoonlijke beschermingsmiddelen beschermen hoofd, gezicht, ogen, oren, handen of voeten tegen ongevallen, zoals het spatten van een bijtende stof.
De Arbowet bepaalt dat werkgevers beschermingsmiddelen gratis beschikbaar moeten stellen. PBM moeten voldoen aan het Warenwetbesluit persoonlijke beschermingsmiddelen. De werkgever is ook verantwoordelijk voor goede voorlichting over het gebruik en onderhoud.
PBM zijn in principe persoonlijk. Dat wil zeggen dat ze niet achtereenvolgens door verschillende medewerkers mogen worden gebruikt, behalve wanneer ze bij elke verandering van gebruiker voldoende gereinigd, ontstoft of gedesinfecteerd worden.