De ombudsman helpt studenten en medewerkers met problemen en klachten over het niet goed toepassen van de wet- en regelgeving, over de organisatie, het onderwijs of over de gedraging van een medewerker, of over de organisatie of toegankelijkheid van de universitaire voorzieningen. De ombudsman heeft een onafhankelijke positie, is onpartijdig en behandelt klachten strikt vertrouwelijk: er is een geheimhoudingsplicht. De ombudsman streeft ernaar problemen op een informele manier op te lossen.
De Vrije Universiteit Amsterdam is een grote, complexe organisatie waar medewerkers zich dagelijks voor inzetten maar desondanks kan er iets misgaan waardoor je je als student of als medewerker gedupeerd voelt en je beklag wil doen. Het is in het belang van studenten, medewerkers én van de VU dat er serieus met die klachten wordt omgegaan. De instelling van de ombudsman heeft tot doel ertoe bij te dragen dat medewerkers van de VU de studenten en het personeel optimaal bejegenen en dat klachten vertaald worden in verbeterpunten.
De studenten ombudsman is mevrouw Pelin Zenginoğlu.
De ombudsman voor medewerkers is tijdelijk Jacqueline Schoone. Er wordt op dit moment geworven voor een nieuwe ombudsman, zie hiervoor de vacature.