Enkele jaren geleden hebben ESN VU Amsterdam and VU International Office de krachten gebundeld en één buddyprogramma in het leven geroepen, speciaal voor internationale exchange en Semester studenten.

Dit zijn studenten die relatief kort in Amsterdam verblijven, de meesten van hen vijf maanden. Dit betekent dat zij zich snel moeten aanpassen aan de Nederlandse cultuur en samenleving. Daarnaast is de ervaring dat exchange studenten veelal in hun eigen "exchange bubbel" blijven hangen. Ze gaan vooral om met andere exchange studenten en leren weinig tot geen Nederlandse studenten kennen.

Als buddy heb je 3 tot 5 internationale studenten onder je hoede gedurende het eerste semester (mid-augustus tot januari) of het tweede semester (eind januari tot juni). De exchange student kan bij je terecht met vragen over studeren aan de VU, uitgaansplekken in Amsterdam, de bezienswaardigheden in Nederland… Kortom, alles wat te maken heeft met studeren en wonen in Amsterdam en in Nederland.

Eigenlijk leer jij de studenten dus ‘the Dutch way of life!’

Voordat je aan studenten gematcht wordt, ben je verplicht om een van de introductie sessies bij te wonen. Dit zorgt ervoor dat je het meeste uit je buddyschap  kunt halen.

We organiseren twee online introductie sessies in januari (tweede semester) en in juli (eerste semester). Zodra je je hebt aangemeld voor het buddyprogramma, krijg je per mail de data en Zoom links door van de introductieworkshops. Je hoeft slechts één sessie bij te wonen.

Nadat je hebt deelgenomen aan een van de introductieworkshops zetten we je naam op de definitieve buddylijst.

We matchen iedere buddy aan 3 tot 5 internationale studenten. We proberen de buddygroepen zo cultureel en geografisch divers mogelijk te maken (bijvoorbeeld: we matchen je aan studenten uit Singapore, Italië, Finland en Canada). Op deze manier kom je in contact met verschillende culturen en ontwikkel je je interculturele skills.

Als je wilt worden gekoppeld aan een student die een specifieke taal spreekt of die uit een specifiek land of werelddeel komt, kun je dit aangeven als je je aanmeldt voor het programma. We kijken dan wat er mogelijk is.

We maken ook grotere buddygroepen, die bestaan uit meerdere buddies, zodat je ook met zijn allen samen kunt komen en activiteiten kunt organiseren.

Ten eerste is het natuurlijk al een beloning op zich dat je internationale studenten op weg kunt helpen, maar daarbij zijn dit de voordelen van buddy worden:

• Je ontwikkelt je interculturele vaardigheden;
• Je maakt vrienden van over de hele wereld;
• Je neemt (gratis) deel aan sociale activiteiten die wij organiseren in kader van het programma;
• Je krijgt een ESN-lidmaatschap;
• Je (Engelse) taalvaardigheid gaat erop vooruit;
• Buddy worden is een goede ervaring voor je als je zelf op uitwisseling wilt gaan;
• Meedoen aan het buddyprogramma zal bijdragen aan je internationale vaardigheden en staat daarom goed op je CV;
• Na afloop krijg je van ons een Buddycertificaat.

"I had a great time being a buddy. It is nice to welcome people and all the incoming students were so bubbly and excited to be in Amsterdam, it was nice to see. The follow-up hangouts were very chill and people were free to decide if and how often they wanted to join. I would definitely do it again."
- Debora

"The buddy program is truly an amazing program to connect with international students. Plus I was able to help international students with all the questions they have about the VU and student life in the Netherlands. It was very interesting to see the different (food) cultures during the buddy picnic. Lastly, I would recommend other VU students to sign up and become a buddy, not only will you have fun during the events, but you will also connect with a lot of different people from around the world. And of course you will meet other students from the VU that you would otherwise never meet."
- anonymous

"The buddy program was a great experience to meet new students from all around the world and broaden your horizons. I had great fun with the students and learnt so much about other cultures as well! :)"
- Aryan Sharma

Let op: we verwachten dat je beschikbaar bent vanaf het moment dat onze exchange studenten in Amsterdam arriveren. In het eerste semester arriveren de studenten in de tweede helft van augustus; in het tweede semester aan het begin van februari.

Gedurende het semester zullen we verschillende sociale activiteiten organiseren (meestal een picknick, pubquiz en/of een karaoke avond). Onderaan de pagina kun je hier meer over vinden. We verwachten dat je beschikbaar bent voor deze activiteiten en hier met je groep internationale studenten aan mee doet.

De aanmelding voor Semester 1 2026 is nu gesloten. 

• Juli 2026: Buddy Information Session (details volgen later via email)
• Augustus 2026: Buddy matching, meet & greet met je internationale studenten, eerste buddy activiteit
• September 2026: Tweede buddy activiteit
• Oktober 2026: Derde buddy activiteit

Het VU Buddyprogramma voor exchange studenten wordt georganiseerd door het VU International Office in samenwerking met ESN VU Amsterdam.

Contact: buddy@vu.nl

Juli 2026: Buddy Information Sessions

Augustus 2026: Buddy matching, Meet & Greet, eerste buddy activiteit

September 2026: Tweede buddy activiteit

Oktober 2026: Derde buddy activiteit

Naast de activiteiten die worden georganiseerd door VU Amsterdam, willen we je ook aanmoedigen zelf activiteiten te organiseren met je eigen buddy groep. Hieronder een paar suggesties voor activiteiten die jullie samen kunnen ondernemen:

• Laat jouw buddygroep Amsterdam zien en neem ze mee naar jouw favoriete plekken in de stad;
• Laat jouw buddygroep je favoriete plekken op de campus zien;
• Neem jouw buddygroep mee naar jouw eigen geboorteplaats of kook samen een écht Nederlandse maaltijd of een maaltijd uit jouw eigen land.